Récit historique des trois peuples cambodgien, laotien et vietnamien depuis les années 1970, cet ouvrage développe deux aspects principaux : l'histoire intérieure et la diplomatie ; le drame de l'exode des boat-people et autres réfugiés avec toutes les questions qu'il suscite (sens de la liberté, limites de l'action humanitaire, idéologies, mythes et médias...).