Seconde guerre mondiale, au sud-ouest du Japon, l'officier

Takuya Kiyohara est affecté au quartier général des

forces armées. Jour et nuit, il coordonne les informations

concernant les intrusions d'avions américains, note

la violence incessante des bombardements, puis l'ampleur

sans précédent de la déflagration de la bombe atomique

larguée sur Hiroshima. Vient l'annonce de la défaite, le

15 août 1945, avec la déclaration solennelle de l'empereur

exhortant la population exténuée, hébétée, à "supporter

l'insupportable."

Ce jour-là, l'état-major donne l'ordre d'abattre dans

les plus brefs délais les aviateurs récemment faits prisonniers.

Quelques semaines plus tard, le jeune officier

Kiyohara apprend qu'il est recherché par les autorités

pour crime de guerre.

Une longue fuite commence, une errance infinie, au

cours de laquelle Takuya tente d'échapper au jugement

d'un pays dévasté par l'horreur de la guerre, de se fondre

dans l'anonymat de la population civile de son pays

occupé, appauvri, anéanti par les destructions massives.

Mais ce cheminement vers la rédemption ne sera pas

suffisant pour effacer en lui la lumière de l'été dans la

clairière où furent décapités ces grands hommes blonds.

Après Naufrages (Actes Sud, 1999) et Liberté conditionnelle

(Actes Sud, 2001) ce remarquable écrivain japonais

nous offre à nouveau la pleine mesure de son talent.

Personne ne sait mieux que lui faire partager le drame

intime vécu par ses personnages, ici magistralement

conjugué à l'ampleur et la rigueur du roman historique.