Inscrits dans un espace géographique qui faisait de leur île un lieu d'arrivée

(conquêtes, commerce, relégation, immigration), comme un lieu de départ,

les Corses ont de tout temps entretenu avec leur «extérieur» des rapports

ambivalents. Cet extérieur vécu tour à tour comme lieu de malheur ou d'avenir,

source de crainte ou d'espoir, a alimenté au cours des âges un imaginaire et

des comportements qui trouvèrent à s'exprimer de façon significative dans ce

moment si particulier de l'histoire de France récente qu'est la période coloniale.

Souvent engagés aux avant-postes de la colonisation au service de l'empire,

porte-drapeaux de ce qui s'appelait alors «civilisation et modernité», ils ont

cependant été aussi bien du côté des oppimés et des spoliés, défenseurs d'une

certaine idée de l'homme et de l'humanité. Bataillant, au sens propre comme

au sens figuré, ils furent tantôt les petites mains, tantôt les idéologues de ce

qui aujourd'hui, avec la décolonisation et les indépendances de pays qui avaient

été soumis, est revenu sur le terrain de l'éthique et de la morale, et de l'interprétation

historique. Repentance, excuses, nouveaux partenariats, néo-colonialisme,

le débat est foisonnant sur des braises toujours brûlantes. Débat qui se

double en Corse même, depuis les années soixante-dix, d'un questionnement

inverse, nouveau et souvent virulent, celui de la colonisation de l'île par la

France...

Revenant aux textes et au contexte, l'auteur propose de reprendre avec lui, en

historien, les méandres d'une histoire coloniale qu'il connaît bien, et l'histoire

de l'insertion des Corses dans celle-ci - qu'il agrémente de portraits et d'histoires

de vie -, avec le soucis d'ouvrir à partir de rappels et de faits nouveaux

ou méconnus des pistes de réflexion et des interrogations afin qu'elles alimentent

un débat sain et renouvelé essentiel pour aborder notre histoire... et notre

avenir.