Sir Walter Besant, anobli par la Reine et enterré à

Westminster Abbey, fut le romancier anglais le plus

populaire de son temps. Son parcours aurait été différent

sans son séjour, initiatique à tous égards, de presque sept

ans dans l'océan Indien et son ascension du Piton des

Neiges (île de La Réunion, anciennement île Bourbon)

en août 1863. La découverte par ce jeune Anglais des

contrées éloignées de l'Empire britannique, modela

sa personnalité en le débarrassant de ses préjugés, en

l'ouvrant aux autres ; ce fut un voyage déterminant pour

sa carrière future et les relations sur lesquelles son action

sociale, philanthropique, littéraire, s'appuya par la suite.

L'ouvrage présente pour la première fois le tout premier

texte publié par sir Walter Besant, le Journal de Bourbon ,

et des extraits de son Autobiographie ; ces deux textes

sont devenus dans la langue originale des raretés pour

bibliophiles avertis.