Le récit d'un des trois voyages du cartographe néerlandais, Willem Barentsz, le long des côtes du nord de l'Europe. Ce voyage eut lieu au cours de l'année 1596, et avait pour but de trouver une route plus courte et plus sûre vers la Chine. Mais les choses ne se passèrent pas vraiment comme prévu, et l'équipage se retrouva coincé dans les glaces.