Le cannibalisme est déjà présent dans l'Antiquité comme la limite entre l'homme et la bête. La figure du cannibale est diffusée à travers les mythes antiques et médiévaux puis trouve de nouveaux enjeux à l'époque des grandes découvertes et des fantasmes autour des habitants du Nouveau Monde. Le théâtre anglais explore ces questions de l'autre et de l'inhumain.