La Saga de Njál le Brûlé est l'une des sagas

islandaises les plus connues.

Son auteur est un habitant du sud-est de l'île,

dont le nom est désormais inconnu, mais qui

s'est taillé la réputation d'être le plus grand conteur

de sagas, par leur richesse, leur précision et une si

profonde connaissance de son monde qu'il devait

incontestablement être un fin lettré, un érudit.

Ce texte épique de la littérature islandaise

du XIIIe siècle décrit le déroulement d'une série de querelles

sanglantes entre 930 et 1020, période qui

couvre la christianisation de l'île, en l'an 1000,

ainsi que la Bataille de Clontarf, près de Dublin, en 1014.

Elle nous ramène en "ces anciens temps où la mort et le meurtre

étaient à l'ordre du jour, où celui qui se levait de sa couche

le matin et qui passait le seuil de sa porte ne pouvait être sûr

qu'il ne rencontrerait pas son ennemi et ne mourrait pas

de sa main, où par suite celui qui se rendait dans son champ

pour l'ensemencer, dans les dispositions les plus pacifiques,

prenait le grain dans une main et l'épée dans l'autre".

Bien que le texte corresponde dans les grandes lignes avec l'histoire

connue par d'autres sources et que les localités dont il parle ont pu

être retrouvées, les chercheurs essayent encore de déterminer quelle

part du texte relève de l'histoire et quelle part est fictive.