«  Au début, on pensa avoir été mordu. Maintenant, nous allions périr.  » Une terrible épidémie frappe l'Amérique : la parole des enfants est devenue mortelle. Aux yeux de Samuel et Claire, il semble (que la seule alternative soit de s'enfuir loin de leur fille. Mais le soir de leur départ. Claire disparaît mystérieusement. Livré à lui-même, le père de famille n'a désormais plus le choix : il doit trouver un antidote à la toxicité du langage s'il veut sauver les siens.