Ce livre n'est pas une ego-histoire. Pas plus qu'un mémoire de synthèse. Claire Zalc s'empare avec originalité du motif de l'écriture rétrospective du «  je  » savant et transforme l'exercice en jeu de piste. Elle se souvient. Et d'abord d'avoir toujours lu et travaillé à partir de l'oeuvre de Georges Perec.

Les affinités arbitraires et électives qui la lient à son histoire et à ses pratiques dessinent une approche du métier comme de la discipline. L'itinéraire de l'historienne rencontre celui de l'écrivain sans jamais se confondre avec lui.

De W à Z s'entrecroisent deux manières alternées de penser le retour d'expériences de soi, entre récit biographique et parcours académique. Ce n'est pas seulement un Souvenir d'enfance , d'adolescence, d'étudiante ou de jeune chercheuse confirmée.

Le mode d'écriture inspiré et documentaire donne à voir l' infra-ordinaire de l'élaboration scientifique. Réécritures et relectures enchâssées composent un récit à la fois littéraire, intime et savant où affleure une histoire-science sociale.