«Nous serions vite loin de la rose et du lys

et de la turbulence des flammes,

Si nous n'étions que de blancs oiseaux,

mon amour, portés sur l'écume de la mer !»

William Butler Yeats est considéré comme le plus

grand poète irlandais du XX^e siècle. Les poèmes

qui constituent cette anthologie illustrent la

prodigieuse capacité de renouvellement de son

oeuvre : depuis les premiers vers de jeunesse,

proches du romantisme et imprégnés du folklore

irlandais, jusqu'à ceux de l'âge mûr résolument

tournés vers la modernité.