Remy de Gourmont est un écrivain consacré lorsqu'il publie La Peite villes au Mercure en 1913. Il propose un témoignage de fidélité à la ville dans laquelle il a été lycéen, où il a découvert ses premiers livres curieux, et une libre méditation sur divers sujets. Il accomplit avec le lecteur une visite de Coutances.