Né en 1898, acteur, metteur en scène, directeur de troupe et dramaturge juif polonais, Ionas Turkov a grandi au sein d'une famille très liée aux milieux artistiques et littéraires de la Varsovie juive d'avant-guerre. Il reste dans le ghetto jusqu'au début de la révolte en avril 1943. Très tôt, il note tout ce qu'il voit et rassemble des documents, pour ce récit rédigé en 1947.