Pendant des siècles, l'Eglise chrétienne s'est efforcée de connaître la vie sexuelle des couples. Horrifiée mais fascinée, elle osa décrire, classifier, évaluer toutes les postures, les pratiques de l'acte sexuel. Ces renseignements étaient consignés dans des manuels que le confesseur pouvait consulter pour distribuer des pénitences.