«Ça n'a jamais été pour mon plaisir que j'ai pu voir

des hommes, des femmes et des enfants naître, vivre et

mourir dans la misère, l'ignorance et la dégradation.

J'ai récolté le coton avec eux ; j'ai partagé leur pain ;

j'ai creusé avec eux la tombe de leurs morts. Personne

ne peut se considérer comme l'un d'eux à plus juste

titre que moi.»

Erskine Caldwell

Concis, brutal, mêlant le burlesque à l'atroce, un

roman traversé par une révolte sans espoir, qui n'est

pas sans rappeler l'univers faulknérien.

Interdit et saisi dès sa parution, Le Bâtard annonce

les grands thèmes qui irrigueront les livres ultérieurs

d'Erskine Caldwell et s'impose comme l'une des oeuvres

fondatrices du roman noir américain, au même titre

que Moisson rouge de Dashiell Hammett et du Petit

César de W. R. Burnett.