Ce volume ouvre une réflexion d'ensemble sur des

ouvrages qui voient le jour en une décennie et

cultivent, chacun à sa manière, l'art de la varietas et

de la bigarrure.

Dans la France des années 1580 fleurissent en effet

de nombreux recueils mêlant récits et dialogues,

anecdotes, bons mots, propos philosophiques et

moraux, en particulier L'Esté de Bénigne Poissenot

(1583), Les Bigarrures d'Étienne Tabourot des Accords

(1572 et 1585), les Contes et Discours d'Eutrapel de

Noël Du Fail (1585), Les Neuf Matinées (1585) et

Les Apresdisnées (1586) par le seigneur de Cholières

et Les Serées de Guillaume Bouchet (1584-1598).

Ces exemples permettent d'interroger un genre

problématique, souvent mal reçu par la critique et qui

a pu souffrir de sa proximité temporelle - et parfois

formelle - avec les Essais de Montaigne.