«Plutôt qu'histoire des arts plastiques négro-africains,

matériaux pour une telle histoire.» Ainsi, dans sa préface,

Michel Leiris présente-t-il cet ouvrage.

Jacqueline Delange restitue l'univers esthétique de

l'Afrique noire. Elle dresse l'inventaire des formes, fondé

sur la répartition des divers peuples en groupes dont

l'unité culturelle est reconnue ; elle replace les genres, les

styles, dans le milieu humain où ils ont pris naissance, et

combine l'approche ethnologique et la saisie proprement

esthétique des réalisations.

Sans négliger le contexte sociologique et historique,

elle s'efforce de retrouver d'abord la permanence de la

main du créateur et, autant qu'il est possible, l'intention

derrière cette main. Alors se déploient devant nous les

multiples liens qui font des objets un vaste contrepoint

des projets.