Dans une étude historique et sociologique de cette île qui s'est illustrée dans le domaine artistique, l'auteur s'attache à faire un commentaire des sources littéraires et épigraphiques. Il reconstitue le tissu humain de cette cité au milieu des grands courants de l'histoire du monde grec jusqu'au IVe siècle apr. J.-C. à travers ses différentes activités.