De sa naissance en 1746, en Aragon, jusqu'à sa mort en 1828, à Bordeaux,

ce livre raconte les quatre-vingt-deux années de la vie d'un des plus grands

peintres de notre temps.

Faisant dès l'enfance connaissance avec Zapater qui deviendra son

ami de coeur, Goya fait le voyage à Madrid espérant remporter un des

concours. Il échoue deux fois, mais, habile stratège, va s'incruster dans la

famille de son maître, un certain Bayeu, se fiançant avec sa soeur. Il part

alors pour Rome, fait mousser son «succès» à l'Académie de Parme et

présente sa candidature pour peindre l'un des choeurs de la basilique du

Pilar. Sa carrière débute avec cette fresque...

Une seconde période s'ouvre par son mariage et se poursuit à la

Chartreuse de l'Aula Dei, puis dans d'autres églises aragonaises qu'il

décore ; mais Bayeu l'appelle définitivement à Madrid qui devient sa

seconde patrie. Il peint une trentaine de tableaux pour la Fabrique des

Tapisseries. C'est le début de sa troisième carrière. Approchant de la

quarantaine il réalise des chefs-d'oeuvre : L'Aveugle à la guitare ou La

Vue de Madrid. Traversant une période de dépression, le peintre part

rejoindre Don Luís, frère du roi. Cette fois, c'est, pour Goya, la révélation.

Commence la quatrième période de sa vie : il révèle son génie du

portrait. Mais, foudroyé par une attaque qui le laisse sourd et diminué, il

passe des mois au lit en proie à des visions sataniques. Vient la dernière

période, celle de sa liberté intérieure, avec la publication des Caprices.

Nommé peintre de la chambre du roi, cet homme malade va connaître

son triomphe.

Cette biographie, doublée d'un essai littéraire, est aussi une véritable

plongée dans l'Espagne du XVIII^e siècle. Michel del Castillo y fait revivre

Goya dans son intimité d'artiste et cette Espagne qui coule dans ses

veines.