Issu d'un colloque organisé les 26-27 septembre 1991 à Paris par le journal Le Monde et l'ENA, cet ouvrage est une interrogation sur le rôle de l'Etat, sur son efficacité, face aux trois changements majeurs que connaît la France : la régionalisation, l'Europe du grand marché et la globalisation des échanges mondiaux. S'y ajoute la question de sa souveraineté politique.