«La science a prouvé que...». D'où nous vient cette idée selon

laquelle la science serait garante du vrai ?

Guillaume Carnino propose une enquête historique et généalogique

permettant de comprendre pourquoi et comment, en France, à l'heure

de la III^e République, cette idée en est venue à être unanimement

partagée. Il dévoile les rouages de la carrière de savants comme Louis

Pasteur, mais aussi l'histoire de simples artisans et pêcheurs dont les

découvertes furent convoitées par les industriels. Il montre de quelle

manière l'image d'un Galilée anticlérical a pu être fabriquée et renouvelle

le regard que l'on porte sur la mise en place de l'école gratuite

et obligatoire par Jules Ferry.

Parallèlement à la décision démocratique, la pratique scientifique

devient peu à peu un mode de gouvernement des êtres et des choses,

qui marque l'avènement de la civilisation des experts. La science,

désormais auréolée d'un prestige quasi religieux et présentée comme

pure - c'est-à-dire indifférente aux intérêts individuels -, se révèle finalement

un moyen d'administrer la société autant que de transformer

la nature par l'industrie.