Comment la société française a-t-elle façonné son école, et comment celle-ci influe-t-elle sur la société? De l'école de Jules Ferry à nos jours, en passant par l'école de l'après-guerre, les auteurs notent, depuis les années 80, la remise en cause du système scolaire liée au contexte de crise sociale et économique. Ils donnent les clés de l'élaboration nécessaire de l'école du XXIe siècle.