«Avec quelle rage l'antigaullisme s'acharne à propager la légende

de "la résistance de Londres" ! Aux uns comme aux autres,

j'oppose la vérité : la France libre fut africaine.» Voilà ce que

soutenait fort justement Jacques Soustelle, ethnologue tôt rallié

à l'homme du 18 juin. Car à l'automne 1940, le Royaume-Uni

n'apportait à la France libre ni combattants, ni matières

premières, ni territoires. Le domaine du général de Gaulle s'étendait

alors de la frontière tchado-libyenne au fleuve Congo. Sans

ces territoires, quelle crédibilité, quelle reconnaissance internationale,

quel argument pouvait-il invoquer contre Vichy qui se

targuait de la «fidélité» de l'Empire ?

Alors que la geste des combattants levés en Afrique du Nord et

de l'Ouest comme les hauts faits de la résistance intérieure sont aujourd'hui

bien connus, le sort de l'Afrique équatoriale française et

du Cameroun, bastions gaullistes de la première heure, est demeuré

injustement ignoré. Ce livre entend, pour la première fois, porter

le regard sur ces territoires appelés à soutenir de leurs hommes et

de leurs richesses l'étendard de la croix de Lorraine. La résistance

à l'Allemagne nazie, à l'Italie fasciste et au régime de Vichy ne

fut pas seulement portée en métropole par les héros de l'armée

des ombres ; elle fut aussi, dès le mois d'août 1940, une odyssée

africaine dont cet ouvrage, fondé sur des archives inédites, entend

retracer le cours.