Viollet-le-Duc n'est guère abordé dans son travail de

praticien. C'est cet aspect que ce volume propose de

dévoiler à travers les monuments bourguignons restaurés

et construits par l'architecte entre 1840 et 1879.

L'enquête a été menée sur le fondement d'une riche

documentation (lettres et rapports) destinée aux membres

de la commission des Monuments historiques ou aux

inspecteurs qui représentent l'architecte sur des chantiers

aussi divers qu'Autun, Montréal, Saulieu, Sens ou Vézelay.

La lecture de ces textes publiés en annexe permet de

pénétrer l'intimité des travaux et d'aborder les orientations

données par Viollet-le-Duc dans le dessein anthropologique

de reconstituer les gestes, les techniques, les traces et les

marques du chantier médiéval. Ces documents dévoilent

également les raisons qui ont présidé au choix des carrières

et des essences de bois. Ils nous autorisent par ailleurs à

réévaluer la place du métal (fer, plomb) et à apprécier

l'emploi des matériaux modernes (fonte, zinc) comme

celui de techniques novatrices (estampage, silicatisation,

pigmentation de l'appareil).

Il est ainsi possible de cerner les critères archéologiques,

économiques, architectoniques et esthétiques définis par

Viollet-le-Duc pendant quarante ans de carrière et de

remettre avec plus de justesse l'homme au coeur de son

élément : le chantier.