Pourquoi la monarchie s'est-elle installée à Paris en 1715, au lendemain de la mort du Roi-Soleil ? Pourquoi est-elle revenue à Versailles en 1722, bien avant la majorité de Louis XV ? Deux questions simples en apparence, mais marquées par le désintérêt presque total de l'historiographie. En considérant les déménagements de la Cour de Versailles à Paris, et de Paris à Versailles, l'auteur reconstitue la géopolitique parisienne et la répartition réelle des pouvoirs de la monarchie, exercés ici par la Régence.

Laurent Lemarchand livre un essai d'histoire urbaine de haute volée, en impliquant la puissance d'une volonté politique - celle de Philippe d'Orléans, Régent de France - aux formidables déménagements de la Cour, du Versailles louisquatorzien au Paris des pré-Lumières.