À la croisée de l'histoire des savoirs, de l'anthropologie historique et

de l'historiographie, cet ouvrage analyse la constitution d'un domaine

de connaissance précis, l'archéologie, dans une Tunisie tant coloniale

qu'indépendante. Comment cette discipline, qui revendique à juste titre

un crédit de scientificité, se trouve-t-elle enrôlée dans des logiques d'affirmation

impériale puis nationale ? Comment la définition des identités

et des patrimoines évolue-t-elle dans des contextes politiques et

mémoriels différents ? Quels Anciens sont-ils promus Ancêtres dans les

constructions généalogiques tunisiennes d'hier et d'aujourd'hui ?

Ce livre qui offre une contribution originale à l'histoire des relations

culturelles entre la France et la Tunisie, présente la particularité

de combiner deux approches, celles de l'historien et de l'anthropologue.

L'auteur nous révèle la «face cachée» de cette activité savante, en

analysant, dans la durée, les institutions et les enjeux variés (politiques,

économiques, sociétaux) et variables qui se reconstruisent autour de certains

sites, en retraçant également l'itinéraire intellectuel des grandes

figures (passées et présentes) de l'archéologie en Tunisie.

L'ouvrage conjugue des enquêtes de terrain, des entretiens et une

documentation extrêmement variée, allant de la correspondance et littérature

savantes à la bande dessinée et au roman contemporain. L'auteur

y défend la thèse que l'archéologie est une science humaine qui s'ignore

et dont les effets sur la société sont particulièrement lourds de conséquences.