Coeur de gazelle et peau d'hippopotame

Abondamment illustré et chargé de témoignages divers, polyphonique, ce nouveau livre de Jo et Walter Munz nous fait connaître les cinq dernières années de la vie de Schweitzer continuant à diriger son hôpital « à l'orée de la forêt vierge ».

Le caractère international de cette entreprise humanitaire, commencée en 1913, est alors plus prononcé que jamais. Des hommes et des femmes, idéalistes et professionnels, venus d'horizons nationaux différents, travaillent dans les services de santé, mais aussi sur les chantiers de construction ou dans l'intendance de cet hôpital, qui s'était développé comme un village. Ils nous rapportent ici leur expérience « historique », à une époque où le Gabon cessait d'être une colonie et se transformait en une nation souveraine.

Nous découvrons dans ce contexte critique la figure familière du docteur, parvenu à un grand âge, mais toujours infatigable, faisant entendre et illustrant par l'exemple son message du respect de la vie, en même temps soucieux du sort de son oeuvre et angoissé par la situation mondiale, la course aux armements qui mettait en péril l'humanité entière.

L'intérêt de cet ouvrage, dans une seconde partie, est de retracer l'histoire complète de l'hôpital jusqu'à nos jours, avec ses adaptations successives et ses modernisations réfléchies, sa stratégie concertée d'un « développement durable ».

Très cher et honoré Albert Schweitzer !

On voit que votre oeuvre de paix exerce sur l'humanité une influence en profondeur. Voilà qui nous autorise à plus d'espoir pour l'avenir.

Albert Einstein

Le grand art d'Albert Schweitzer a été de perturber le moins possible les coutumes de nous, les Africains.

Albert Aléwina Chavihot (Lambaréné)