Au printemps 1908, alors que depuis une trentaine d'années des millions d'Italiens émigrent pour fuir la misère, Chiara Cevello, une ouvrière, part pour l'Argentine avec sa famille. A Buenos Aires, une cité en pleine métamorphose, elle découvre le tango et se passionne pour cet univers encore marginal, qui s'apprête à gagner toutes les couches de la société.