Élise, fille d'Harpagon, souhaite se marier

avec Valère, tandis que son frère Cléante veut

épouser Mariane. Mais le père a d'autres

vues pour ses enfants, et a jeté lui-même

son dévolu sur la jeune fille. La pièce, créée

par Molière en 1668, serait donc une

comédie amoureuse si, derrière cette première

intrigue, ne se dessinait surtout la

comédie d'un caractère , l'avare, dont la

précieuse cassette, un moment dérobée,

réapparaît opportunément afin de permettre

un dénouement heureux.

Créature comique, objet de moqueries et de

vengeances, mais aussi nature monstrueuse

et tyran domestique, Harpagon est bien la

figure qui domine presque toutes les scènes,

assure l'efficacité dramatique de la pièce

et permet à la comédie de confiner à la

farce. Par la satire, le quiproquo et l'ironie,

Molière brosse de lui un portrait d'une

drôlerie sans pitié.