Il se peut que les arts, notamment la littérature, relèvent de la

fameuse mimèsis telle que Platon ou Aristote l'ont formulée.

Mais lorsque l' imitation (sa théorie, sa pratique) a fait retour,

non pas à la «Renaissance», comme on le croit aisément, mais

au XII^e siècle, ce n'était pas qu'on reprenait leurs textes encore

ignorés : c'était le signe d'une mutation profonde, qui, dans la

pensée et la spiritualité, touchait à la conception même de la

vérité. Celle-ci tentait d'échapper à son enfermement dans le

discours théologique, et de se donner en tant que présence

réelle, comme en témoignait au même moment le double

essor de la mystique et des sciences de la nature. Le «sujet»

humain désormais en reproduirait les traits et la force pour

mieux la vivre, car elle ne se prouvait pas : elle s'éprouvait.

C'est sur cette voie que les poètes ont engagé la littérature

nouvelle.

Cette étude essaie de mesurer la signification de cette longue

mouvance et de tracer les grandes lignes de son devenir.