De la plate forme Ferber pour l'apprentissage au vol au début du XX^e siècle, aux jets puis au Concorde, l'aviation s'est développée à une vitesse exponentielle malgré tous les obstacles.

D'abord intuitive, individuelle et pragmatique, cette course à la performance, sans droit à l'erreur, est devenue technique, administrative et scientifique : affaire d'État et même d'États. En effet, en même temps que les machines volantes et leur exploitation devenaient plus complexes, il fallut recruter et former des personnels toujours plus nombreux et susceptibles de s'adapter en toutes circonstances.

Vital Ferry, mêlant textes officiels, photographies, témoignages et réflexions personnelles évoque ici comment, en France, la formation aéronautique a accompagné l'histoire de l'aviation.

Ancien de l'aviation civile, il se consacre à des recherches approfondies sur des épisodes et des aspects peu explorés de l'aéronautique. Il a déjà publié quatre ouvrages aux éditions du Gerfaut, seul ou en compagnie de Robert Espérou.