Cette histoire de l'Allemagne moderne, qui s'inscrit dans la longue durée et aborde aussi bien les réussites que les épisodes catastrophiques, met en parallèle le politique, le social, l'économique, le culturel, le religieux, le diplomatique et le militaire. Elle dresse le portrait des principaux protagonistes et s'interroge sur les crises majeures qui ont secoué le pays.