Ces études analysent la façon dont se constitue la figure de l'évêque, entre la fin du IVe et le début du Ve siècle, dans ses relations avec la partie non chrétienne de la cité. Trois approches sont adoptées : l'image de l'évêque telle que la dessinent les textes législatifs, les canons d'Athanase et les sources patristiques ; la fonction sociale ; les relations de l'évêque avec l'aristocratie.