Charles Maurras, journaliste et homme politique, fondateur de l'Action Française, mort à 84 ans, a passé un dixième de sa vie dans les geôles de deux Républiques, pour ses idées et ses écrits. Quand la politique s'en mêle, le pire est toujours à craindre dans les prétoires.

Charles Maurras avait trop de connaissance de l'Histoire, et trop de philosophie, pour s'étonner d'une telle rigueur. Il savait combien les passions politiques et littéraires, quand on les blesse ou les contredit, peuvent ajouter «à la férocité naturelle de l'homme».

Pas plus que la mort, la prison ne l'effrayait. Dans le silence de celle-ci, qui doublait le silence de sa propre surdité, il écoutait mieux sa «musique intérieure» et, débarrassé des contraintes quotidiennes du journalisme et de la politique, il trouvait le loisir de mieux rassembler l'essentiel de son œuvre et de sa pensée.

Cependant, Charles Maurras n'a jamais désiré la prison. D'abord parce que, comme tout homme, il était vivement attaché à sa liberté. Mais surtout parce qu'il tenait à «l'honneur de ses idées», et qu'une condamnation injuste le révoltait profondément, lui qui se faisait une si haute idée de la justice dans la vie sociale.

Pour connaître et comprendre «Maurras en justice», ce livre qui se lit comme un roman propose de le suivre d'écrit en écrit, de prétoire en prétoire, du Palais de Paris au Palais de Lyon, dans ses diverses aventures judiciaires puis dans ses prisons, où il eut le temps d'examiner la justice, mais aussi de s'examiner lui-même face à la mort et à Dieu.