C'est en 1685 que Choisy, abbé mondain depuis peu converti, s'embarque pour le Siam avec l'ambition d'y servir Dieu et le Roi. Curieux de tout, l'abbé évoque avec un luxe de détails les innombrables cérémonies qui attendent les Français et consigne une mine de renseignements sur les coutumes et les habitudes du royaume de l'Eléphant blanc.