A l'aube du VIIe siècle, réussissant à se faire passer pour les vainqueurs de la crise iconoclaste, les moines occupent une place croissante dans la société chrétienne byzantine. Rome se saisit de cette crise pour se détacher de l'Orient. C'est le début d'un lent éloignement qui mène à la crise de 1054 et qui touche autant les mentalités que les institutions.