Paysan enrichi, le vieux maître Yun a quitté sa province

arriérée pour s'établir à Séoul, y exercer

l'usure et jouir de quelques plaisirs bien mérités.

Hélas, pour un homme de son appétit, qui pratique

comme une philosophie l'art de resquiller

et d'économiser, les gourmandises de la table et

les chatteries des jeunes "lycéennes" sont un réconfort

horriblement dispendieux. Tourmenté

jusqu'aux larmes, il devine que toutes et tous n'en

veulent qu'à son argent... à commencer par ses propres

fils et petit-fils, fainéants et ingrats, auxquels

il est prêt à acheter une situation - la corruption

va bon train -, mais qui dilapident en beuveries

et en luxure les pots-de-vin qu'il leur confie pour

graisser les pattes en haut lieu.

Roman de l'accumulation obsessive, ce livre très

populaire en Corée a été écrit dans les années

trente, en pleine occupation japonaise. Sous ses

dehors de comédie cruelle et joyeuse, il recèle une

dénonciation sévère de tous ceux qui surent s'accommoder

de la "collaboration".