Une étude des fabliaux, contes à rire médiévaux longtemps catégorisés comme des textes grivois et obscènes. L'auteur montre qu'ils sont moins réalistes que matérialistes, se faisant les porte-parole d'une vision du monde autre que celle véhiculée par le discours indirect de la littérature. Il évoque leur apport à la connaissance de l'histoire des mentalités.