Le 5 juin 1944 à 21 h 45, la décision de lancer l'opération « Overlord » est prise. Les Alliés se sont patiemment préparés, le débarquement aura lieu en Normandie. Le lendemain, à l'aube, du Cotentin à l'embouchure de l'Orne, près de cinq mille navires sortent du brouillard et les troupes montent à l'assaut du Mur de l'Atlantique.

Avec précision, Cornélius Ryan nous fait revivre au plus près des troupes les événements de cette journée décisive du 6 juin 1944 qui marque le début de l'affrontement final entre les Alliés et les nazis. Rommel ne s'y trompait pas lorsqu'il déclarait : « Pour les Alliés, comme pour nous, ce sera le jour le plus long. » Publié en 1963, le livre de Cornelius Ryan connut un succès immédiat, amplifié par le fameux film de Darryl Zanuck.