«Quand je mourrai, dit une Turque, tout mourra avec

moi : je n'ai à craindre dans une autre vie ni récompenses

ni châtiments : jouissons donc dans celle-ci de tout ce qui

peut nous la rendre plus agréable.»

Parisien l'Écolier, jeune adolescent espiègle et revêche à toute

autorité, fuit un beau jour les sanctions familiales et délaisse

son héritage pour une vie d'aventures. Il quitte Paris et se

rend à Constantinople, au coeur de l'Empire turc. Là, tombé

en esclavage, ballotté d'un maître à l'autre au gré de pénibles

mésaventures, il pénètre dans l'intimité des sérails - qui

s'avère n'être pas aussi reposante qu'on pourrait croire.

Ce roman picaresque, discret bijou d'une irrésistible drôlerie,

et que l'on a cru authentique tant la peinture de la

société ottomane qu'on nous y donne est réaliste, dépasse

allégrement les niaiseries libertines et les poncifs orientalistes.

Car c'est par la voix des femmes que Fromaget entend

railler l'oppression imbécile qui les accable, puisqu'elle pèse

en retour et aussi bien sur tous les «honnêtes gens».

Sans préjugés, Fromaget nous incite, précédant son contemporain

Voltaire, et sans pédantisme, à visiter le jardin de

nos voisins. Ce faisant, par le prétexte de l'islam - les temps

changent -, il tord le coup à tous les sectateurs, de tous

ordres et de toutes les époques.