Le théâtre du peuple
Si tout le monde connaît le Romain Rolland romancier,
auteur de Jean-Christophe et de L'Âme enchantée , le
théoricien du théâtre est aujourd'hui injustement méconnu
en dépit de sa vision novatrice, voire révolutionnaire, de la
scène.
Dans son essai Le Théâtre du Peuple , Romain Rolland
étudie les expériences passées (de la Révolution française
au théâtre de Bussang de Maurice Pottecher, premier
théâtre du peuple) et fait une série de propositions pour
fonder un véritable théâtre populaire « machine de guerre
contre une société caduque et vieillie [...]. Il s'agit de fonder
un art nouveau pour un monde nouveau. »
La force révolutionnaire de ce projet fait reculer le gouvernement
qui s'était pourtant engagé à soutenir cette initiative.
Dans la préface à cette édition de Chantal
Meyer-Plantureux, on peut suivre, grâce aux extraits d'un
petit carnet inédit intitulé Le Théâtre du Peuple à Paris
1899-1900 , le combat politique de Romain Rolland pour
imposer son idée. Le ministre de l'Instruction publique et
des Beaux-Arts procédera lui-même à l'enterrement de ce
projet généreux et ambitieux.
Le rôle précurseur de Romain Rolland fut oublié mais
ses idées ont néanmoins irrigué et fécondé toutes les réalisations
de théâtre populaire du XX<sup>e</sup> siècle. Le Théâtre du
Peuple , cet essai fondateur, frappe par la justesse et la
modernité des analyses de Romain Rolland.
