J. P. Changeux retrace ici son itinéraire, son chemin des écoliers, du lycée Montaigne au laboratoire de biologie marine d'Arcachon, de sa rencontre avec Jacques Monod à son séjour aux Etats-Unis, de ses expériences sur le poisson électrique et les toxines de venin de serpent à son travail à l'Institut Pasteur. Il explique le chemin de sa réflexion, de la molécule aux réseaux de neurones.