Le fakir et le Taj Mahal : l'Inde au prisme des voyageurs français du XVIIe siècle
Au milieu du XVII<sup>e</sup> siècle, les lecteurs français n'ont encore
de l'Inde qu'une connaissance bien vague. Mais ce déficit
d'information est bientôt comblé par trois voyageurs hors
du commun : François Bernier, Jean-Baptiste Tavernier et
Jean Thévenot. Leurs relations, qui connaissent une diffusion
européenne, brossent un tableau de l'Inde fondé sur
un contraste saisissant entre la «barbarie» des pratiques
hindoues et l'extrême raffinement de la culture moghole.
Par le texte et par l'image, des jeux d'opposition s'y dessinent
entre le dénuement des fakirs et les splendeurs du
Taj Mahal, l'horreur du sacrifice des veuves et les fastes de
la cour impériale, selon un balancement qui n'exclut pas
l'harmonie d'ensemble.
Luxueusement illustré, le présent ouvrage s'applique à
décrypter quelques-unes de ces représentations qui ont
durablement marqué la vision occidentale de l'Inde.
