Voici la première traduction en français d'un vaste

ensemble de soixante contes grecs de transmission orale

issus de Grèce et des anciennes régions hellénophones

de la Méditerranée orientale. Ils viennent pour bon

nombre d'entre eux de sources inédites. Anna

Angelopoulos est connue pour avoir établi l'édition du

Catalogue raisonné du conte grec ; elle était donc la

mieux à même de réaliser cette anthologie.

Les contes merveilleux qui représentent la majorité

des textes de ce recueil très varié sont des récits

mythiques qui entretiennent souvent un lien narratif et

sémantique avec les mythes de l'antiquité grecque. En

même temps, ces contes s'articulent autour de différents

thèmes qui mettent en valeur certaines problématiques

archaïques souvent refoulées. Ils tournent fréquemment

autour de la question de l'initiation de la jeune fille ou du

jeune homme, et notamment l'initiation amoureuse. En

Grèce il n'y a pas eu un Perrault ou une Madame

d'Aulnoy pour réécrire et reformuler les récits populaires.

On a souvent l'impression que le conteur est plus

libre dans son expression orale, moins soumis à la censure

du genre écrit.

Les contes populaires grecs, tout en faisant partie

de cette grande famille de récits que l'on rencontre de

l'Europe jusqu'à l'Inde, présentent avec les autres contes

des Balkans des spécificités que l'on retrouve aussi dans

les pays de langue arabe et de langue turque. Nous

sommes là en Méditerranée orientale dans un espace

propice aux transformations mythiques dans un lieu de

passage où l'on peut suivre le parcours des récits qui

voyagent, comme ils l'ont toujours fait, d'un endroit à

l'autre.