Le roman "La Cousine Bette" se déroule dans le Paris du 19e siècle et explore les intrications de la société bourgeoise. L'intrigue tourne autour de Bette Fischer, une parente éloignée de la famille Hulot. Bette est une femme célibataire, laide et en apparence insignifiante, mais elle dissimule une haine profonde envers sa famille, en particulier envers sa cousine Adeline Hulot...