Le XVI^e siècle touche à sa fin. Léon Petithenri (1530-1594) et son

épouse Lucie Cartiaux (1533-1594) exploitent la ferme de la Marcelle,

propriété de l'abbé-comte de Gembloux.

Ils y élèveront douze enfants.

En 1594, forcés par les circonstances, ils fuiront Gembloux en

compagnie de quatre enfants seulement. En effet, quelques-uns n'ont

pas résisté à la mortalité enfantine. Les autres se sont évanouis dans la

nature hostile. François, héros de la bataille de Gembloux du 31 janvier

1578, mourra au siège de Laon, décapité par un boulet. La plus jeune,

Clotilde, est née trois ans après la victoire de don Juan à la Chapelle-Dieu.

Son aventure humaine de fille-mère est largement narrée par son fils

unique, Thomas Petithenri (1620-1676) ancien secrétaire au régiment des

mousquetaires du cardinal de Richelieu.

Son texte, en vieux français, est transcrit en langage actuel pour le

confort du lecteur.