En 1898, Sissi était assassinée à Genève par un

anarchiste italien. Depuis, l'impératrice d'Autriche

et reine de Hongrie est devenue un mythe.

Souveraine à la beauté légendaire, fantasque et

solitaire, elle a inspiré peintres, poètes, psychanalystes,

cinéastes.

Voici la Sissi historique, cette princesse bavaroise

qui, en 1854, épouse l'empereur François-Joseph. A

Vienne, on la critique ; à Budapest, sous le prénom

d'Erszébet, on la vénère, car elle défend le nationalisme

magyar contre l'emprise autrichienne.

Voyageuse acharnée, Sissi se réfugie aux frontières

du non-conformisme, plus lucide que bien des

diplomates sur les déchirements balkaniques.

Pendant cinq ans, l'enquête de Jean des Cars l'a

conduit dans l'ancien empire des Habsbourg à la

rencontre des descendants de Sissi, et à la

recherche des archives et de souvenirs inédits.