L'auteur décrit les mécanismes du cycle de l'eau et met en évidence les enjeux qui lui sont associés. Il propose des pistes pour agir et préparer l'avenir, considérant les pénuries futures liées au dérèglement climatique et la nécessité du partage. Il aborde les usages de l'eau douce, le recyclage continental, l'eau virtuelle ou encore la gestion des ressources.