Francisco, jeune républicain espagnol, fuit les combats de la guerre d'Espagne pour sauver sa peau. Il arrive à un vieux phare, où le gardien, Telmo, accepte de l'héberger et lui raconte des histoires d'aventuriers sillonnant les mers lointaines pour lui redonner le goût de vivre. Francisco est émerveillé par ces histoires qu'il croit authentiques et rêve d'arriver sur l'île de Laputa.