Événement majeur de l'histoire

contemporaine, la décolonisation

s'est emparée de la France presque

par inadvertance. Celle-ci, en effet, était

mal préparée à la perte de son empire,

par tradition jacobine et par attachement

sentimental. En 1944, la conférence de

Brazzaville a sans doute stimulé quelques

réformes, mais les velléités d'indépendance

ont partout été vigoureusement réprimées.

De cette crispation colonialiste

découle le traumatisme d'une séparation

encadrée par les guerres d'Indochine

et d'Algérie, et ponctuée de multiples

épreuves de force. Il faut attendre le

retour au pouvoir du général de Gaulle

en 1958 pour que la France admette

enfin le caractère inéluctable de

la décolonisation. Bernard Droz décrypte

ce long processus, achevé pour l'essentiel

en 1962 avec l'indépendance algérienne.

Après une longue amnésie, la France

a connu, au seuil des années 1980,

un retour de mémoire. Aujourd'hui

encore, le passé colonial continue

d'interpeller la République.