En ce 6 juin 2003, à Sainte-Marie-du-Mont, se déroule une cérémonie

commémorative de la date anniversaire du débarquement

allié sur les plages de Normandie. Benoît, jeune étudiant rennais,

passe quelques jours à Saint-Lô, chez son grand-père, Félix, afin

de préparer ses examens de fin d'année, loin du campus universitaire

et des tentations urbaines.

A Utah Beach, où le secrétaire d'Etat français aux Anciens

Combattants et l'ambassadeur des Etats-Unis président ce moment

de recueillement, le grand-père et le petit-fils entament un dialogue

qui va les entraîner sur les traces des acteurs américains et

allemands du débarquement : Baumgarten, blessé six fois à Omaha

Beach ; Slaughter, qui enjambe les cadavres de ses camarades

flottant dans l'eau rougie par le sang ; Severloh et Gockel visant

les GI derrière leurs mitrailleuses surplombant la plage.

Benoît découvre les récits de ces combattants, au début de ce que

le général de Gaulle appela «la bataille suprême». Félix se prépare

au 60^e anniversaire du Jour J, programmé pour 2004. Il le

suivra, peut-être de plus près, cette année. En effet, depuis 1984,

où l'on a vu revenir beaucoup de vétérans, américains et allemands,

ces derniers sont entrés, pour bon nombre, dans le repos éternel.

Au mois de juin 2004, la venue du chancelier allemand Gerhard

Schröder sur les plages de Normandie constituera un véritable événement.

Cette participation marquera une rupture avec le sentiment

de responsabilité, voire de culpabilité, éprouvé par les fils.

Alors, le grand livre de la réconciliation pourra se refermer...